Первая всероссийская перепись населения — результаты Петербурга
28 января (9 февраля) 1897 года по инициативе русского ученого, географа и статистика П.П. Семенова-Тян-Шанского в России была проведена первая всероссийская перепись населения. Были получены сведения о численности и составе, размещении населения в масштабах Российской империи в конце 19 века (без Великого княжества Финляндского за пределами главного города Гельсингфорса).
Это была первая и единственная всеобщая перепись населения Российской империи, на которую было потрачено 7 миллионов рублей. Под общим заглавием «Первая всеобщая перепись населения Российской империи 1897 года» результаты опубликовали в 89 томах (всего 119 книг).
В Санкт-Петербурге поименные переписи провели в 1864 (признана проведенной с ошибками), 1869, 1881, 1890, 1900, 1910 годах. Жителям города заранее раздавали переписные листы, в которые требовалось внести необходимые сведения, а в назначенный день переписчики, или как их называли «счетчики», проверяли правильность заполнения и собирали заполненные бланки.
По данным всероссийского «пересчета народонаселения» 1897 года, в Санкт-Петербурге насчитывалось 1 264 900 жителей — эти цифры в десятки раз превышают итоги учета населения при Екатерине II и вдвое больше, чем в середине 19 века. Интересно, что в Москва заняла второе место — 1 038 600 жителей.
В последующие 15 лет рост населения выглядел еще внушительней. Перед революцией население города на Неве уже превысило отметку в 2 миллиона. Петербург вышел на третье место по численности население среди европейских городов (после Лондона и Парижа).
Среди населения города мужчин на 10 % оказалось больше, чем прекрасной половины. В крупных европейских городах отмечалась обратная ситуация. Сказывался значительный наплыв в Санкт-Петербург мужчин из деревень. Возрастной и социальный состав города выглядел так: 65 % жителей составляли люди в рабочем возрасте (в европейских столицах — 55 %), две трети жителей по происхождению были крестьянами, дворяне составляли — 8 %.
В графе «национальный состав населения» нужно было указывать родной язык, а не национальность и результаты переписи 1897 года в Петербурге не являются репрезентативными, но представляют интерес: русские (великороссы) — 86,49 %, немцы — 4,01 %, поляки — 2,90 %, финны — 1,66 %, эстонцы — 0,97 %, евреи — 0,95 %, латыши — 0,50 %, малороссы — 0,41 %, татары — 0,39 %, шведы — 0,37 %, другие — 1,35 %.
Рождаемость держалась на высоком уровне: 27 человек на 1000 жителей в год, но из-за высокой смертности (25 человек на 1000 в год) естественный прирост был небольшой (около 10 тысяч ежегодно). Петербург рос в основном за счет миграции крестьян из верхневолжских и северных губерний России.
В конце 19 — начале 20 века границы города значительно расширились за счет ряда пригородных селений, ранее не входивших в городскую черту. В состав города вошли: Старая и Новая Деревни, Волково, Полюстрово, Мурино, Смоленское, Тентелева. В окраинных районах Петербурга — Александро-Невской, Нарвской, Выборгской и Московской административных частях в 1914 году проживала уже почти треть всего населения города (в середине 19 века — менее пятой части).